栃木県の温泉０２　塩原元湯温泉　えびすや旅館

　
　元湯の中では一番小さな宿です。
　お風呂は，建物の裏に内湯が２つありますが，かなり鄙びていて，関東の温泉とは思えないすばらしいものです。
　薄暗い湯小屋には，２つの浴槽があり，それぞれすばらしい源泉が注がれています。
　向かって右側は，「弘法の湯」です。
　熱めの緑がかった白濁の湯が，５分間隔でドバドバと注がれます。そうです。間欠泉なのです。
　成分も濃く木枠の外側は析出物で，大理石のようになっていました（左写真）。
　ちょっと，気になったのは，２００６年４月に訪れたときは，温泉の色は透明，注ぎ口からも絶え間なくお湯が出ていたことです。
　どうなっちゃったのという感じでした。
　
　　

　左側の浴槽には，「梶原の湯」が注がれます。
　こちらは，少しぬるめの白濁の硫黄泉です。この源泉は，元湯にあった７つの源泉のうち、地震の後もただ一つ残った源泉で毎年９月に行われる「古式湯祭り」の際には、御神湯として塩原の各温泉に分湯される由緒　　正しい温泉だそうです。また，胃腸にもよく効くことで知られ、以前にはこのお湯を使用して胃腸薬も製造されていたそうです。。
　どちらの源泉も，泉質は含硫黄ーナトリウムー塩化物・炭酸水素泉ですが，それぞれ特徴がありすばらしいものでした。交互に入ることをおすすめします。どちらも混浴です。
　旅館では自炊部もあるということで，賑やかな塩原温泉のひとつとは思えないすばらしい一湯でした。
　（営）日帰り１１：００～１５：００　５００円　☆☆☆☆（2006.4.2再訪）

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ゑびすや